SamPol legde in de afgelopen dertig jaar een flinke weg af. Nu zijn we klaar voor een nieuwe stap: in januari 2026 lanceren we een volledig vernieuwd magazine.
Lang geleden zat ik in café De Monk in Brussel. Toen heette het nog gewoon de Monk, niet het huidige Bar Billie. Het waren de beginjaren van de regering-Michel. Niemand had ooit van het Marrakesh-pact gehoord, maar IS was alomtegenwoordig. In Brussel hing een harde sfeer na de aanslagen in Parijs, en daarna hier.
Ik wachtte op een vriend en bladerde wat door Samenleving & Politiek. Het blad was toen rood-beige, vol tekst, dicht op elkaar gezet. Die vriend kwam binnen, ging zitten, pakte het blad, keek er een halve minuut in en zei toen: "Waar doet dit jou aan denken?" Ik haalde mijn schouders op. Hij: "Droog eendjesbrood." Ik dacht: damn, dat is hard. We moesten lachen en bestelden iets te drinken.
Toen Samenleving & Politiek in 1994 ontstond, leek het op veel uit die tijd: de eerste stappen richting modern ontwerp, één uitgesproken kleur op de cover, een paar tandwielen om het af te maken. In die vroege fase zat er iets literairs in het ontwerp. Warme structuren, zachte tinten, beelden die deden denken aan houtsneden. Het paste bij een tijd waarin politiek en cultuur dicht tegen elkaar aan schuurden. Het blad vroeg om traag lezen. Het wilde je aan het denken zetten, niet opjagen.
Het blad vroeg om traag lezen. Het wilde je aan het denken zetten, niet opjagen.
Daarna schoof het ontwerp richting eenvoud. Strakkere pagina's, zakelijkere typografie, minder franje. Ook dat hoorde bij die periode van post-politiek: deskundig, beleidsgericht, nuchter. De fase erna werd uitgesproken modernistisch. Grote rode vlakken. Veel witruimte. Een duidelijke rangorde in tekst en beeld. Het ontwerp wilde betrouwbaarheid uitstralen, bijna alsof het een instituut was. Eén signaal, één vorm.
Later kwam er meer beweging in. Diagonale lijnen, pictogrammen en scherp contrast. Het sloot aan bij een digitale omgeving waarin covers vooral als kleine vierkantjes voorbij komen. De cover moest in één oogopslag werken.
En toen, in januari 2018, volgde een grote sprong vooruit. Le nouveau SamPol est arrivé, in de woorden van hoofdredacteur Wim Vermeersch. Meer kleur. Een fris en sterk ontwerp. Actuele foto's. Grafieken. Een stevige digitale poot. Interviews. Nieuwsgarend én nieuwsmakend. En inhoudelijk een mix van degelijke dossiers en scherpe analyses. Doe eens gek en surf naar sampol.be/magazines. Scroll naar beneden. Dan zie je het zelf: het kleurenpalet verandert stap voor stap. Wat een verschil met nu.
Zoals gezegd: in 2018 zette Samenleving & Politiek een grote sprong vooruit. Maar wanneer komt de volgende stap? De nieuwe sprong? Niemand die het kan voorspellen. Eén patroon valt wel op. Ons magazine heeft er een handje van weg om een switch te lanceren in januari.
Maar wacht eens even, euh … volgende maand is het januari! Zou het?