Zonder basischemicaliën geen defensie, geen zorg, geen energietransitie. Waarom behandelen we onze industriële basis dan alsof er niks aan de hand is?
De Europese chemiesector staat onder zware druk. Hoge energieprijzen, felle concurrentie uit Azië en een steeds complexer kluwen van regels tasten het concurrentievermogen aan van een industrie die decennialang tot de ruggengraat van de Europese economie behoorde. Wat zich vandaag aftekent, is geen klassieke conjuncturele terugval, maar een structurele crisis met verstrekkende economische, sociale en geopolitieke gevolgen.
Nergens wordt die spanning zo scherp gevoeld als in de belangrijkste chemische clusters van Noordwest-Europa, ook wel bekend als de ARRRA-regio (Antwerp–Rotterdam–Rhine–Ruhr Area). Dit gebied vormt het krachtigste industriegebied van Europa, met Antwerpen als het zwaartepunt van de Vlaamse chemie en één van...