We geloofden in de kracht van de markt en de belofte van vooruitgang. Maar pas nu beseffen we: klimaatbeleid is machtspolitiek.
In 2026 zal ik 25 jaar met klimaatbeleid bezig zijn. In 2001 begon ik als jonge beleidsmedewerker bij de Vlaamse milieuadministratie, net op het moment dat Europa een experiment startte dat destijds door velen werd afgedaan als utopisch: een markt voor CO₂-emissierechten. Het EU Emission Trading System (EU ETS) was meer dan een klimaatinstrument - het was de belichaming van een ideologie. De overtuiging dat de markt, eenmaal voorzien van de juiste prijsprikkels, de klimaatcrisis zou oplossen. De staat hoefde alleen de regels te stellen en vervolgens op te stappen. Industriebeleid was een vies woord, staatssteun was taboe, en technologieneutraal...